I design af stålkonstruktioner er H-bjælker og I-bjælker de vigtigste bærende dele. Forskellene i tværsnitsform, størrelse, mekaniske egenskaber og anvendelsesområde mellem emnerne skal have direkte indflydelse på de tekniske valgregler.
Teoretisk set er forskellen mellem I-bjælker og H-bjælker, formen og konstruktionen af dette plane bærende element parallelle flanger, I-bjælker, som tilspidses, så flangebredden aftager med afstanden fra brystet.
Med hensyn til størrelse kan H-bjælker fremstilles med forskellige flangebredder og kroptykkelser for at imødekomme forskellige krav, mens størrelsen på I-bjælker er mere eller mindre ensartet.
Med hensyn til ydeevneStål H-bjælkehar bedre vridningsmodstand og samlet stivhed med sit symmetriske tværsnit, mens I-bjælken har bedre bøjningsmodstand for belastninger langs aksen.
Disse styrker afspejles i deres anvendelser: DenH-profilbjælkekan findes i højhuse, broer og tungt udstyr, mens I-bjælken fungerer godt i lette stålkonstruktioner, køretøjsrammer og bjælker med kort spændvidde.
| Sammenlignende dimensioner | H-bjælke | I-bjælke |
| Udseende | Denne biaxiale "H"-formede struktur har parallelle flanger, samme tykkelse som weben og en jævn lodret overgang til weben. | En uniaksialt symmetrisk I-profil med koniske flanger, der tilspidses fra roden til kanterne. |
| Dimensionelle egenskaber | Fleksible specifikationer, såsom justerbar flangebredde og kroptykkelse, og specialproduktion dækker en bred vifte af parametre. | Modulære dimensioner, karakteriseret ved tværsnitslængde. Justeringsmuligheden er begrænset, med få faste størrelser af samme højde. |
| Mekaniske egenskaber | Høj vridningsstivhed, fremragende samlet stabilitet og høj materialeudnyttelse giver højere bæreevne for de samme tværsnitsdimensioner. | Fremragende ensrettet bøjningsevne (omkring den stærke akse), men dårlig vridnings- og ude af planet-stabilitet, hvilket kræver sidestøtte eller forstærkning. |
| Ingeniørapplikationer | Velegnet til tunge belastninger, lange spændvidder og komplekse belastninger: højhuskonstruktioner, broer med lange spændvidder, tunge maskiner, store fabrikker, auditorier og meget mere. | Til lette belastninger, korte spændvidder og ensrettet belastning: lette stålbjælker, rammeskinner, små hjælpekonstruktioner og midlertidige understøtninger. |